Wenn Patienten zahnärztliche Hilfe suchen, präsentieren sie oft Symptome, die auf den ersten Blick nicht eindeutig einer einzelnen Ursache zuzuordnen sind. Hier beginnt die entscheidende diagnostische Arbeit der Differentialdiagnose – der systematische Prozess, zwischen verschiedenen möglichen Erkrankungen mit ähnlichen Erscheinungsbildern zu unterscheiden. Ob Schmerz, Schwellung oder eine Läsion der Mundschleimhaut, die Fähigkeit, relevante Informationen zu sammeln, zu gewichten und durchdacht verschiedene Diagnosen gegeneinander abzuwägen, ist fundamental. Dieses klinische Denken bildet die Grundlage, um Fehldiagnosen zu vermeiden und den Weg zur korrekten Diagnose und somit zur zielgerichteten, effektiven Therapie zu ebnen. Die Beherrschung der Differentialdiagnostik ist daher eine unverzichtbare Säule zahnärztlicher Kompetenz.